L'HOMME QUI VALAIT TROIS MILLIARDS

Les fidèles de ce blog (y’en a ?) commencent à le savoir, Goldorak fut mon plus grand choc étant gamin. Une véritable révélation salutaire et qui me hante toujours trente ans après. Mais avant que je ne me mange le robot de l’espace dans les dents en 1978, il s’était écoulé quelques années pendant lesquelles mes jeunes yeux avaient pu voir de bien belles choses sur la grosse télé familiale. Il y eut Cosmos 1999, qui me mit définitivement, et dès l’âge de trois ans, la tête dans les étoiles. Wonder Woman, qui me garda sur la voie de l’hétérosexualité et me grava dans l’esprit une certaine vision de la femme faite de courbes et de rondeurs. Mais malgré leurs qualités, ils n’eurent pas la même portée que L’Homme Qui Valait Trois Milliards. Rappelez-vous, Steve Austin, interprété par l'immense Lee Majors, cet astronaute qui s’écrasa dans son avion expérimental et à qui l’on greffa deux jambes, un bras et un œil bioniques :

Je regardais ça, me décollant la rétine devant les aventures de ce mec à moitié robotisé. Je m’imaginais avec des circuits imprimés dans chaque membre (non, pas dans celui-ci quand même…), soulevant des trucs lourds ou sautant à 456216m de hauteur…

Ce thème du cyborg, développé dans cette série et issu d’un livre du même nom, m’a vraiment marqué et c’est avec une grande joie que je constate les progrès de la science à ce sujet car l’union de l’homme et de la machine est déjà là. On peut déjà considérer quelqu’un avec un pacemaker comme un cyborg. Bientôt, les sourds et les aveugles n’existeront plus, leurs organes déficients auront été remplacés par de l’électronique fiable. C’est excitant. Ce ne sont que des exemples parmi tant d’autres. Tout ce qui déconnera chez nous sera remplaçable. Le cœur artificiel existe déjà depuis presque 30 ans et un nouveau modèle révolutionnaire arrive très prochainement. Dans 20 ans, ce sera monnaie courante. L’ère de l’homme en kit est proche et c’est peut-être la clé de l’immortalité, et bien moins dangereux que la chair de sirène...

Le succès de la série fut mondial et, même si le merchandising n’était pas aussi développé que maintenant, il existait tout de même. Kenner lança donc, dès 1975, une figurine reprenant le fameux colonel Austin. J’eus ce jouet, sans doute au Noël 1979. Si je ne me souviens pas exactement de l’année (si, ça doit être 79), je me souviens par contre très bien que c’était à Noël, et pour cause, puisque ce fut à ce moment là que le Père Noël cessa définitivement d’exister pour moi. Ben oui, ce Noël 79 se passa chez un vague oncle et je dus coucher ailleurs que dans mon lit, chose TRES difficile pour moi, même encore maintenant… Sommeil léger donc. Et qui j’ai vu se lever subrepticement dans la nuit pour aller déposer des cadeaux sous le sapin maigrichon ? Non pas le papa Noël mais mes parents, ainsi que de la famille ! Ils m’avaient tous menti dès le début ! Ils étaient du complot ! Bah, j’ai pas trop le souvenir d’avoir vraiment cru à cet obèse vêtu de rouge et distribuant des cadeaux uniquement aux enfants sages. Sans doute que mes parents m’avaient préparé à mots couverts quelques temps auparavant. Toujours est-il que je garde très distinctement en mémoire cet épisode amusant. Cela ne me traumatisa nullement.

Ce Steve Austin fut sans doute ma première grande figurine, juste avant les fameux Big Jim. Cela me marqua donc. En le regardant comme ça aujourd’hui, on le trouve de suite ringard. Pourtant, à l’époque, c’était un véritable chef-d’œuvre. Petit tour d’horizon « old school ».

Cette figurine avait son oeil bionique. Un trou dans la tête à l'arrière permettait de voir ce que la figurine voyait. On s'imaginait tous qu'on allait voir à des centaines de kilomètres, tu parles! C'était tout flou, on ne voyait pas grand-chose... Je me souviens que je nettoyais ce truc en glissant un coton-tige dans le trou arrière...

C'est ce modèle que j'ai eu, le second, reconnaissable à la poutrelle orange en caoutchouc assez mou livrée avec... Notez la tenue de Steve, en tissu. Un rouge aussi vif, on ne pouvait pas le louper. L'échancrure respectait bien le personnage mais on ne voyait pas ses fameux poils car il était salement velu le père Majors! Mais le top du top résidait dans ses pieds. Et oui, en plus de ses baskets (rouges), Steve Austin avait de véritables chaussettes (blanches). On peut être bionique et élégant en même temps...

Le bras droit était mécanique et doté d'un système de préhension de la main, activable à volonté, le "bionic grip".

Ça c'est le premier modèle, qui était livré non pas avec une poutrelle mais un bloc-moteur. Je suis convaincu ni de l'un ni de l'autre...

Les super circuits de la mort! Le bouton jaune activait le "bionic grip" et la main se refermait. Je me souviens qu'il y avait marqué "clic me" sur le bouton jaune. Autre chose à voir absolument sur ce bras, c'est sa peau en caoutchouc qui se roulait vers le haut pour dévoiler les circuits et le reste. C'était vraiment bien fichu et surtout éducatif car, sans le savoir, et bien avant le SIDA, on apprenait à mettre et enlever des préservatifs!! La peau se roulait jusqu'en haut de l'épaule. J'ai vu sur Ebay des mecs qui vendaient des "peaux" de remplacement pour cette figurine, incroyable!

Un bouton énorme et laid dans le dos activait le bras. Big Jim reprendra cette idée mais avec un bouton bien plus discret.

Le succès étant au rendez-vous, Kenner développa des accessoires pour sa figurine, comme ces bras bioniques, interchangeables suivant la mission. Il fallait déboîter le bras, pas facile... J'ai vu ce coffret dans une librairie de mon quartier en 1979 ou 80. Ça m'a hanté toute la semaine, je les voulais. Pas de pot, il fut vendu très rapidement... Le cadeau-bonus est amusant: un T-shirt blanc pour Steve!

Après les bras interchangeables, les jambes bioniques furent également de la partie. La jambe gauche m'aurait rempli de joie à l'époque, avec ce design très "Terminator" avant l'heure.

Un autre jouet, plus massif cette fois, une sorte de bloc opératoire en version bionique pour soigner et réparer Steve.

Un véhicule volant. Mattel reprendra quasiment la même forme au début des années 80 pour son Big Jim. Ce ne sont que quelques exemples de jouets sur Steve Austin, il y en eut beaucoup. Une fusée spatiale, une base, des tenues différentes etc. Tout cela se négocie désormais à prix d'or sur Ebay.

Qui dit héros dit ennemi. Alors là, on sombre dans le grotesque plein pot avec le Big Foot bionique, sorti tout droit d'un des épisodes de la série. Les poils en plastique moulé, c'est pas le pied...

Maskatron, un autre ennemi bionique de Steve Austin, nettement plus intéressant cette fois. La tête, les bras et les jambes étaient éjectables et il avait des masques différents. J'ai eu un faux Maskatron comme ça étant gosse, tout aussi robotisé, avec également des visages différents (dont un de gorille!) et un habit bleu presque brillant!

Oscar Goldman, le boss de Steve. Passons sur le costard à carreaux ignoble mais sa mallette piégée était vraiment bien fichue.

Evidemment, le succès de L'homme Qui Valait Trois Milliards donna des idées aux producteurs. Après l'homme bionique, il fallait aussi la femme. Y'a même eu un chien! On reconnaît bien là les ricains, avec leur logique WASP de la famille heureuse et parfaite... Toujours est-il que Super Jaimie a également cartonné dans le monde entier. Le merchandising s'en est donné à coeur-joie sur elle avec des figurines faisant plus penser à Barbie qu'autre chose...

Pour finir, un p'tit bonus, une mini-galerie de robots de la série, pour bien vous montrer ce qu'était que la vision de l'électronique et de la robotique dans les 70's... N'empêche, ça nous suffisait pour nous faire rêver.

Intel not inside...

Une fois le visage installé, on ne voyait pas du tout les coutures ni rien, trop fort!

Ça, c'est une "fembot", issue de la série Super Jaimie.

Mireille Mathieu en était une!!

Et des têtes de ces "fembots" en taille réelle sont sorties dans le commerce à l'époque, la preuve avec cette photo. La tête d'à-côté, bien connu des coiffeurs, est là pour montrer l'échelle. Un jouet un peu traumatisant quand même...